Дырявая галоша ( 1975 )
Случилось это в нашей скромной квартире на Бейкер - стрит 221б.
- Человек , который любит искусство ради искусства , черпает из него знаний меньше , чем нужно - начал Шерлок Холмс - и вы , любезный Ватсон , похожи на такого обывателя.
- Давате лучше выпьем по чашечке кофе - перебил его я.
Холмс нахмурился , он не любил когда ему перечат , но всеже позвонил в маленький колокольчик. Вошла миссис Хадсон с медным подносом и поставила кофе на стол , но неожиданно входная дверь распахнулась и на пороге появилась молодая дама в черном. Холмс отставил напиток в строну и предложил свой стул молодой леди.
- Пожалуйста садитесь , мисс - с этими словами Холмс переместился в кресло.
Дама присела на стул и опустила голову.
- Ну , рассказывайте , что произошло.
- Меня до сих пор пробирает насквозь ужас минувшей ночи. Год назад я вышла замуж за богатого подрядчика и вместе с матерью мы переехала в нему в Норвуд. Вчера вечером мой супруг зашел ко мне в комнату и сказал : " Приглашаю Вас в Лондон , я покажу Вам его старинную часть. " Я ,конечно , согласилась , меня с детства увлекают история и путешествия. В восемь часов мы вышли на улицу , где нас ждал кэб и быстро доехали до главной железнодорожной станции Норвуда , сели в поезд . Осмотрев узкие закоулки , муж предложил переночевать в гостиннице " Черный пивовар " . Утром я купила у швейцара за два пенса газету .
- Какую ? - отреагировал Холмс.
- По-моему , " Дейли Телеграф ".
- Отлично , продолжайте.
- Так вот , я раскрыла газету , а на последней странице увидела статью " Пожар в Норвуде ".
" В районе Сайденхэм неожиданно вспыхнул пожар . Дом сгорел полностью , обнаружены останки хозяйки дома. Полиция прибыла на место проишествия. После тщательного расследования комиссар пришел к выводу , что пожар возник после сильной грозы. Следствие поручено опытному специалисту Скотленд - Ярда , инспектору Маклейффу. Расследование завершено , полиция объявляет благодарность героям сыска за проявленную находчивость и мужество ".
- Совершенно бесполезное сообщение - буркнула миссис Хадсон - у него отсутствует ссылочный аппарат.
- Хи-хи - донеслось от меня , попыхивающего свою любимую трубочку из Афганистана - Что же Вам здесь не понятно ?
- Я расскажу вам сказку , как дед обновил коляску и поставил в уголок , чтоб никто не уволок - заскучал сыщик.
- Не верю , что пожар мог возникнуть сам собой. Уважаемый Шерлок Холмс , прошу вас похлопотать по моему делу.
- Хорошо, я постараюсь. Возьмите мой кэб и возвращайтесь к мужу , а то я погляжу пришлось пройти пешком половину Лондона.
- Как вы догодались ? - изумилась дама.
- По пятнам грязи на вашем платье.
- Как ? - удивленно переспросила она.
- По пятнам грязи - повторил Шерлок Холмс - Ход моих мыслей таков : пятен много , а значит вы прошли большое расстояние и очень торопились. Грязь разных цветов подтверждает мою идею.
- Вы душка , просто волшебник ! - мисс захлопала в ладоши.
- Ну что вы , зравомыслящий человек способен делать ещё большие фокусы. Вот , например , я точно полагаю по цвету вашей кожи , что вы приехали из Америки.
Дама с недоверием посмотрела на кисти своих рук и улыбнулась.
- До свидания , мистер Шерлок Холмс - с этими словами она покинула гостинную.
- Ну , любезный Ватсон , что вы по данному делу думаете ?
- Пока ничего.
- Нам необходимо навестить банк.
- Зачем ? А почему не Норвуд ?
- С Норвудом придется повременить - сыщик сменил интонацию.
Через час Холмс уже разговаривал с дежурным Лондонского банка.
- Я хотел бы навести кое-какие справки.
Переговорив с клерком Холмс снова уселся в свой кэб. Я хотел поинтересоваться ходом расследования , но Шерлок промолчал, либо уклонилсяот ответа . Сделав несколько неудачных попыток , я понял , что из профессионала ничего не вытянешь. По лицу моего друга было заметно , что ничего существенного он не узнал. Вдруг кэб резко остановился и к нам вскарабкался мужчина в черном плаще и полицейской каске.
- Если не ошибаюсь , то следуюте в Норвуд ?
- Да , сэр - ответил я - но кто вы такой ?
- Честь имею , сыщик Маклейфф, а вас я итак узнаю : сыщик - самоучка , мистер Шерлок Холмс и его верный спутник , доктор Ватсон.
- А вам не кажется , уважаемый Маклейфф , что полиция слишком просто включается в дело ? - спросил я.
- Судите сами , господа , даже с вашими головами не придумать версий лучше официальных.
Холмс затих , достал деревянную трубку и кисет табака. Так молча мы доехали до Норвуда. Усадьба Дик Лэйн Хаус находилась в сосновой роще , на опушке. Здесь и стоял ночь назад дом . Целыми остались только боковые стенки здания , да и то основательно обгорели. Шерлок вылез из кэба и присоединился к двум лучшим ищейкам Скотлэнд - Ярда , Лестрейду и Грегсону.
- Честь имею , господа ! - Холмс снял шляпу.
- Приветствую , друг - ответил ему Лестрейд - я вижу у тебя неплохое настроение.
- Пока , да . Приехал за фактами.
Шерлок достал сильную лупу и внимательно осмотрел дорожку из мелкого гравия.
- После стада буйволов мне здесь делать нечего - послышался его недовольный голос.
Дорожка действительно выглядела утоптанной следами полицейских , сыщик достал кусок веревки и что-то промерил.
- Ну , а теперь , милый Ватсон , взглянем на окно.
Обмерив глазом подоконник , гений дедукции задал леди один вопрос.
- Сколько раз в неделю моете стекольные рамы ?
- Затрудняюсь ответить , но в субботу мыли.
- Так я и думал. Нусс, милейший Ватсон , нам пора на отдых.
- Неужели вы не желаете помочь мисс ?
- Со временем , мой друг , со временем.
Когда я проснулся , Холмс уже отсутствовал , хотя на вешалке висели его трость и шляпа. Я быстро оделся и вышел на воздух , Шерлока я застал за разговором с Лестрейдом .
- Я кое-что нашел копаясь в грунте , вот , посмотрите на это - сыщик протянул полицейскому маленькую жестяную коробку.
- Что это ?
- Яд - улыбнулся мой друг - сильнодействующий яд.
- Что ? - глаза Лестрейда округлились , как желтки утренней яишницы - это убийство ?
- Холодная месть - вздохнул Шерлок - Да , кстати , чуть не забыл : у подозреваемого тупые ботинки , маленький рост , курит он сигариллы " Корсар " и носит фрак фирмы три РРР.
Лестрейд начал заикаться , не зная что и ответить.
- Могу похвастаться , по пеплу я узнаю сорт сигары - снова улыбнулся Холмс.
- И несомненно знаете , кто убийца ?
- Конечно.
Фигура Шерлока повернулась к леди и молвила :
- Её муж.
Дедушка побледнела , как известь.
- Нет ! Нет !
- Но как же вы нашли его ? - спросил я.
- Сперва я побывал в Лондонском банке , узнал финансовое положение матери потерпевшей . Оно оказалось сто тысяч фунтов стерлингов. Как видите , солидная сумма. Все деньги после своей смерти она завещала своей дочери. Когда я прибыл на место проишествия , то нашел следы тупых ботинок , узмерив ширину шага я понял рост убийцы. Позже я приметил такой же отпечаток на подоконнике и грязь на ручке окна. Тогда я спросил про мытье стекол. Взяв грязь , под микроскопом я убедился , что её принесли от гостинницы " Черный пивовар " . Дальше я наткнулся на окурок и жестяную коробку.
- Но какой смысл убийства ?
- Ответ прост. Пиннер , так зовут нашего антигероя , вымогал у матери леди деньги , но получил отказ. Тогда он решил отмстить. Проверяя свою версию я опросил служащих гостинницы , оказалось что её муж в 9.00 вышел и сел в кэб. Я спросил , как он был одет и получил ответ , тупые ботинки. Кстати , девушка , как наследница , тоже теперь под ударом.
- Вот , и славно - вздохнул я.
- Дальше я сверился с расписанием поездов и всё совпало.
- Ах , Шерлок - всхлипнула мисс.
Эта история записана у меня в дневнике по просьбе Шерлока Холмса , правда под названием " Джентлмен в тупых ботинках ".